夫の実家は、大きくて敷地も広い。
その敷地の道路に面している角が、ぽこん、と凹んでいて観音様が祀られている。面積は1メートル四方くらい。
ふと気になったので「あの土地は実家のものなの？」と聞いてみた。
そしたら、夫もよくわからないようだった。

「誰かに貸してるのかもしれない」

と言うので「誰に？神様に？」と聞いたら「ふふ」と笑って答えなかった。

で、先日実家でお茶を飲みながらそのことをお義母さんに聞いてみた。

「あのお地蔵さんが立ってる土地はどこのものなんですか？」と。

そしたら「新地（あらじ）の土地なのよ」ということだった。
それは、実家の近所の大地主のおうちのことでした。
飛び地って言うんでしょうか。
大昔は実家の土地全部がそのおうちのものだったかもしれないね。とお義母さんは言いました。

そして、「あれはお地蔵さんじゃないよ。観音様」と私のカンチガイを指摘されました。失礼しました。

大昔から住んでる家ばかりで、屋号まである。

ちなみにうちは「高麗屋」

というのはウソで「タナ」

昔はよろず屋を営んでいたらしい。

「新地」も屋号だそうです。

今日、犬と散歩しながら「新地」のおうちをじっくり観察したら、かなり大きなおうちというのがわかりました。

門は、屋根がついてて人が住めそうな立派な門。
その門まで50メートルはありそう。

林檎の木が植えてあって、それだけは以前から印象に残っていた。
だんだんと色づく実をながめては「まだあげぞめしまえがみの」という島崎藤村の句を思い出していた。

こんなに広くちゃ固定資産税が大変だろうな。

と庶民はみみっちいことを考えながら、えんえんと続く塀に添って歩いたのでした。